连接器和线
有两种音频线：平衡的和非平衡的。非平衡接线使用两根线：一条给阳极，另一条给地面或频闭。他们更便宜，但更具噪音和干扰的倾向（比如说RF噪音）。因此在许多工作室里，即使是短线，也是平衡的。
平衡连线需要三条线：一条给原始信号，一条给被反转的（inverted）信号，另一条作为地线。平衡线因其两个互为镜像的信号而得名。它将这两个信号以一种巧妙的方式进行了噪音消除。
两个信号在传输之前便已做出转换。将被反转的信号想做反物质。所有科幻小说迷都知道，当你混合物质与反物质的时候，它们都会消失。如果，到另一极端，这些镜像信号刚好混合在一起，它们会彼此删除，变为刚好相反的。为了防止这样的产生，接收器重反转了第二个信号，然后当它们混合的时候，它们刚好相加。信号没有被改变。
那么为什么要反转它们？为了消除途中被捕捉下来的噪音。平衡一条线里更聪明的部分，是它假设可能会有一些额外的噪音，并且这噪音被呈现在两条线里。
因为噪音是在信号被转化后才获取的，因此噪音不会在第二条线内被反转（物质，非反物质）。如果你混合两条线内的信号，它们将被叠加至两倍响。但当它们抵达目的地，接收组件将反转第二条线，将原始信号重新变回正常，但是第二条线内的噪音，将被反转，即反物质，并将在混合的过程中被第一条线中的“物质”化为乌有。
下图我们用方波代表信号，三角波代表噪音。
原始信号，分入两条音频线：
第二轨道被反转。如果这两者现在混合，它们会彼此消除：
这个信号被继续传输并拾取噪音。仔细看噪音的波、谷以确认它们是完全一致的：
在连线的末端，第二条线被重反向。这将信号反向回归正常，但同时也反向了噪音。再次仔细观察波、谷以证实那个噪音是一个镜像：
当这两条线彼此融合，信号将倍增，而噪音将被消除。
因为线同样能够是立体声或单声道的，这让我对使用均衡线和非均衡线的内线数量感到很麻烦。在立体声线内，阳极信号需要使用各自的线，但地线和负连接可以共享。因此一个五口的线缆可以承载一个立体声均衡信号（左原始，左反转，右原始，右反转），通常的线缆有三口，可以作为非平衡立体声和平衡单声道使用。两口的仅能给非平衡单声道使用。
最常见的接口类型是如下所见的 RCA，XLR，TRS（tip，ring，sleeve），TS。RCA 总是非均衡单声道的，但常为立体声连线成对出现。尽管XLR可以承载非均衡单声道信号，但它们几乎总被用于均衡单声道。TRS对于均衡单声道或非均衡立体声都很常见。TS只能用于非均衡单声道。TRS和TS的尺寸分别为1/4″和1/8″。
当将一个非平衡信号（比如一把TS吉他或乐器）适配到平衡（比如XLR），用支转换盒应该是上上之选。
电容麦克
电容麦克的横膈膜由两个薄的金属盘做成。充电装置放置在每一个盘上，一个正极，一个负极。两者间电压的变化依声波压力的移动而变化。那个电压随后被传送至录音设备。
电容话筒总体来讲更贵，更脆弱，并且必须电源供电。电源可以是话筒内的电池，或混音板（“幻象电源”）。
因为电容话筒更敏感并且具有更大的有效范围，因此它们在工作室中更常见。电容话筒对氛围立体声录音来说是最好的选择，一支立体声的电容麦即可收录整个交响乐团的声音。
动圈麦克
动圈话筒的隔膜被连接到一个线圈里的磁铁上。声波在拾取电场的线间移动隔膜和磁铁，绝大多数的扬声器也已同样的原理工作。经过扭曲收缩（pinch）后，你甚至可以将耳机当作麦克使用。
动圈话筒不贵，粗糙，并不需供电。它们无所不在，尤其是在PA软件中。它们有大概一英尺的有效范围，所以对录制个体而非大团队来说是一个很好的选择。它们往往是单向的，意味着较多从前方拾取声音。一定程度上也起到了隔音的效果。
立体声对（Stereo Pair）
动圈麦克是单声道的。电容麦通常是单声道的，但也有立体声的。立体声麦克要求一条至少有4个接口的接线。我发现立体声麦克更不灵活，但如果你总将它们用于录制氛围立体声（比如再音乐厅上方悬挂的一个麦），那么它们将是很好的选择。
操作和注意
我使用一些操作技巧以减少破坏的风险。将它们放在密闭的盒子或袋子里以减少灰尘的侵害，在连接或断开麦克时关闭幻象电源。同样，降低扬声器和放大器的声音以避免最令人讨厌、并有可能具伤害性的爆裂声。
摆放，接近
麦克放置非常私人化。工程师甚至书本都很少给予一个绝对的摆放位置。那是因为对一件乐器拾音有若干的方式。这里提供几个准则。
当选则一个点（以及一个麦克）时，首先我会问表演者他们是否有某种偏好。这是他们的乐器，他们用它进行演出，他们也许对它进行了很多次录音并知道什么样的方法好。如果他们没有任何偏好，接下来我做的便是聆听，首先为进入他们的空间找一个我喜欢的点而抱歉。简单的声音的话，一个麦克足矣，如果是钢琴的话，用两个（以立体声配置）。用更多的麦无可厚非，这可以在你混音时给你更多的选择，但这同样会带来不必要的麻烦，以及引入相位删除。
接下来你要决定把麦克放多近。对以一个自然的声音，我常将麦克放得比很多工程师更靠后。录制钢琴时，较近的麦克放置将收录丰富和完整的钢琴音，就像我们在那些流行乐唱片中听到的那样。但2-6英尺的距离却使得它可以将自己的泛音混入真的钢琴、吉他或小号中。稍远的麦克放置同样减少例如气阀、长笛按键、呼吸、手指触弦等机械噪音。
更远距离放置的另一优点是更整齐的振幅。较近的麦克放置，每1英尺可转换为10 db。即使经过严格训练，让一个演奏者总是距离麦克2英尺进行演奏也是不现实的。振幅随距离而减小，于是演奏者便不再需要费心考虑自己是否靠得过近。结果非常近似一个轻微的压缩效果。
远距离的麦克放置假设你不要当演奏者移近或移远时的振幅改变。另外很重要的一点是识别演奏者在位移时需要有20 db的改变。我很尊敬那些让我设置一个一致的增益然后什么也不需要做的团体。他们在做独奏的时候会走近麦克。他们将麦克和PA认为是他们乐器的一部分。
为整个小型民谣团使用一支电容麦克渐成一种流行趋势。
最后一点涉及远近的东西是房间混响。如果你想捕捉一个演奏大厅内的自然混响，混合程度（湿信号 vs 干信号）可以由接近度控制。有的工程师在一个厅内使用两支电容麦克：一个靠近乐器，一个靠近后部，甚至常常面对后墙以拾取混响。我试着不去玩弄自然。如果站在 10′ 开外听起来很好，那为什么还要把它混进来？如果房间无法提供你要的反射，那么就将麦克放近一些，然后在后期加入混响。
轴（Axis）
轴 描述麦克风隔膜与音源间的角度。如果隔膜面对音源，拿它就在轴上。单声道麦克应总是放在轴上。这是在PA使用中最普遍的错误。很多人欠缺PA使用经验并把麦克指向天花板。这个位置相对他们的声音有90°的移轴。这样的信号将微弱而薄。
轴可以用作隔音策略。单向麦克可以分隔开彼此面对的乐器或监听源（以避免反馈）。在立体声模式（下边叙述）的情况下，轴被用于分离左、右映像。
模式
每支单声道麦克都可能提供大量的模式：心脏型曲线（形状呈心型），全方位（每个方向均等），数字8（figure 8）等等。
两支麦克常常被并为一组立体声对。一个流行的模式是 x/y figure 8，麦克一左一右，距音源左右各45°（他俩之间呈90°），全处于 figure 8 模式。figure 8 在前面保存了立体声映像并添加一个同样为立体声的大厅混响。
一个非常聪明并有点神秘的模式叫做 mid-side。一支话筒面向音源，另一支面向 figure 8 模式中的边（90°移轴）。中部被混合到中部，边被混到极左和极右，并且右轨道内声相倒转。这产生了一个更少说服力的立体声映像，但优点是一个明显的单声道减少。由于左右声道是彼此反向的，如果以单声道混制，它们将被彼此消除，留下的只有面向音源的那支话筒里的信号。这种模式被广泛应用于电视节目制作中，如此，单声道与立体声的回放便有几乎相等的可能性。
我最爱的模式是ORTF（被法国电台所使用），并不仅其因为结果，更因为它所创造的如此巨大的意义。有多种变数，它将两支间距17厘米的麦以彼此间110°的角度（每支相对音源移轴55°）放置，figure 8 的心型曲线。除了准确捕捉左右音源的相关振幅，它重制了延时，相位删除和滤波等在我们耳内自然发生的事件，它们刚好相隔15厘米并与音源呈110°。很容易记住这个模式：大约与你两耳的间距及角度相等。
在过去的三年内，我成为了Crown SASS的支持者，它将话筒按ORTF配置放置，但放在一个模仿我们人类头部形状的罩子内。我们在课程中试用过多种模式和麦克，然后这个立体声对最终胜出。
